Zeb Hengefeld is professioneel danser en dansdocent

We hebben afgesproken in het danslokaal van It Toanhûs. Met een grote glimlach komt hij de hal in lopen. In het danslokaal laat hij de kostuums zien die de kinderen aan hadden tijdens de dansvoorstelling in juli. Prachtige blauwe tutu’s waar je als klein kind van droomt om te mogen dragen. Zeb Hengefeld (1992) geeft in Joure op maandagmiddag en in Lemmer op vrijdagmiddag dansles. Vooral aan kinderen, maar ook jongeren tot 25 jaar.

Stotteren

Hij legt uit dat hij stottert. Dat hij dit doet vindt hij vervelend en soms zit het hem in de weg. Daarom heeft hij er ooit een cursus voor gevolgd, maar het aanpassen vergt veel van je, je moet op je ademhaling letten en daarbij continu nadenken en dat ervaart hij als té lastig wanneer hij lesgeeft. Innmiddels heeft hij er vrede mee en is hij een mooi voorbeeld voor kinderen die ook stotteren. Wanneer hij voor een nieuwe groep staat en begint te praten, lachen er wel eens kinderen en die spreekt hij er dan gewoon op aan en dan is het klaar.

In de genen

Zeb is geboren in het ziekenhuis van Zwolle, hij heeft drie oudere broers en een oudere zus. Het gezin woont op dat moment in Heerde, hiervandaan verhuizen ze naar Dronten. In groep zes verhuist Zeb samen met zijn ouders en een broer, naar Leeuwarden, vanwege het werk van zijn vader. Die gaat daar bij Muziekschool Parnas aan de slag als afdelingshoofd en bij een onderwijskundig bureau als muziekconsulent. Later werkt hij bij het Toanhûs als pianoleraar. Het muzikale zit Zeb dus in de genen.

Worstelen met identiteit
Van jongs af aan zit Zeb op dansen, onder andere op jazzballet. “Tijdens een voorstelling van Alice in Wonderland waarbij ik een konijnenpak met van die schattige oren aan mocht, was ik verkocht.” Hij maakt van zijn twaalfde tot zijn veertiende een uitstapje naar tennis en korfbal. “Ik was aan het worstelen met mijn identiteit. Ik was zoekende, maar het was al snel duidelijk. Ik ging in gesprek met mijn ouders en vertelde hen op mijn veertiende dat ik op jongens val. Dit is nooit een probleem geweest, gelukkig.”

Hele wereld over
Op zijn zestiende pakt Zeb het dansen weer op en start hij op vrij- en zaterdagen met de vooropleiding van Lucia Marthas Institute for performing Arts (Lucia Marthas is een landelijk bekende choreografe en danspedagoge, red) in Groningen. Na zijn havo doet hij daar ook de hbo uitvoerend danser en docent dans. Dat is een pittige opleiding. “Je bent er van 09.00 uur tot 21.00 uur zoet mee. Je krijgt in alle dansstijlen les, denk aan klassiek, modern en jazz afgewisseld met ‘gewone’ vakken zoals psychologie en onderwijskunde. In die tijd had ik vrijwel geen sociaal leven. Daarnaast moet je het écht willen. Continu wordt gezegd dat het moeilijk is om aan werk te komen in de danswereld en dat werkt behoorlijk demotiverend.” Tijdens zijn opleiding doet hij auditie om als stagiaire mee te doen aan een illusie-show. Dit is zijn eerste echte klus. Hij wordt aangenomen en reist daarmee de hele wereld over. “Van China, Japan, Italië tot Rusland, ik wilde altijd graag veel van de wereld zien, maar dat ik dat op deze manier mocht doen had ik niet durven dromen”, zegt hij glimlachend.

Van Friesland via Amsterdam naar Haarlem
Na zijn studie in 2014 woont hij een jaar bij zijn ouders, die intussen naar Terkaple zijn verhuisd. Hij start dan ook bij It Toanhûs als dansleraar. Hij krijgt meer werk in het westen en verkast daarom naar Amsterdam. Omdat hij zo vaak verhuisd is in zijn leven, voelt het overal als thuis. Het lesgeven zorgt voor een basisinkomen. Maar je moet echt heel veel klussen hebben wil je van dansen alleen kunnen rondkomen. De meeste dansers hebben daarom bijbanen in de horeca of in de detailhandel. Zelf heeft Zeb een bijbaan gehad in een nachtclub, maar daar is hij gauw van teruggekomen, want dat was veel te zwaar om er naast te doen. Inmiddels woont hij in Haarlem, samen met zijn vriend Tim en hondje Nino. Tim is jurist, totaal iets anders. “Tim is gelukkig erg geinteresseerd en heeft begrip voor mijn wereld, want het kan zijn dat ik soms ineens moet repeteren of bij een show moet invallen, we hebben het heel fijn samen”, glundert hij.

Lesgeven, repeteren en nog eens repeteren
Wel is het moeilijk om tijd voor elkaar te maken, met hun drukke werkschema’s. Zo ziet Zebs schema er deze week als volgt uit: maandagochtend lesgeven in Haarlem, ’s middags en ‘s avonds in Joure (hij is dan pas 22.30 uur thuis), dinsdag heeft hij sinds tijden een rustige dag waarbij hij alleen maar naar de kapper hoeft, op woensdag tot en met vrijdag heeft hij repetities voor een populaire tv-show  en zaterdag repetities voor Chantals Pyjama party ( van Chantal Janzen, red). “Repeteren houdt in dat een choreograaf een dans bedenkt en voordoet en je dat redelijk snel na kunt dansen. Gelukkig heb ik daar geen moeite mee, want je hebt soms repetities voor meerdere shows en meerdere artiesten door elkaar heen.” Op de vraag of Chantal in het echt ook leuk is, antwoordt hij: “Ze is net zoals op televisie en een keiharde werker.”

Dansen met Beyonce
Hij heeft al met heel veel bekende namen gewerkt, een kleine greep: Jan Smit, Maan, Snelle, Lee Towers en voor heel televisieprogramma zoals The Voice of Holland, zowel Britains, France als World got talent, the Masked Singer, Secret Duets en het Eurovisie Songfestival. “Dat laatste was heel gaaf, want dat was in corona tijd en dan is het zo fijn als je wel je passie en werk kunt blijven uitoefenen. We deden de openingsacts en intervalacts met onder andere Davina Michelle, Afrojack en Glennis Grace en dansten mee met Davina Michelle. “Ik ben niet vaak zenuwachtig, maar als ze aftellen”. Hij telt: “10, 9, 8… Drie avonden lang bij de Toppers in de Arena voor 65.000 mensen, die meezingen, dansen en juichen, dat geeft zo’n kick, echt kippenvel.” Als hij het voor het zeggen heeft zou hij dolgraag willen dansen met Beyonce en Justin Timberlake. “Dat zou zo vet zijn. Het is niet vanzelfsprekend dat je elk jaar weer mag meedansen met programma’s, dat maakt het ook onzeker. Tot nu toe heb ik geluk dat ik wel elke keer weer gevraagd wordt.”

Koffietentje in Haarlem

De afwisseling van dansen en lesgeven vindt hij heel prettig. “Als ik les geef is het voor mij het allerbelangrijkste dat de kids plezier hebben in het dansen.” Daarnaast geeft hij ook nog les bij de jeugddansopleiding Fryslân in de Neushoorn in Leeuwarden. Hier helpt hij getalenteerde jongeren verder. “Het begeleiden van super gemotiveerde mensen in de danswereld, ze een duwtje in de juiste richting te geven is zo waardevol. Gelukkig heb ik nooit blessures en kan ik nog steeds goed meekomen met de jongeren. Al weet ik niet hoe lang ik door kan gaan. Mijn lichaam heeft wel meer tijd nodig om te herstellen merk ik, maar ik wil altijd in de danswereld actief blijven.” Dat kan achter de schermen bij shows, maar ook het lesgeven wil hij blijven doen. Als hij weet dat hij het druk gaat krijgen met grote shows en opnames, gaat hij beter voor zichzelf zorgen. “Ik ben dol op het bakken van taarten en cakes, maar dat is dan niet goed voor mij. Laatst had ik red velvet cakes gemaakt voor de leerlingen, zo lekker. Ik zou later met mijn vriend wel een koffietentje in Haarlem willen runnen waarbij ik de taarten bak. Heerlijk”, verlekkert hij zich.

Een vrije dag brengt hij het liefst door met Tim en hun hondje Nino. Lekker naar het strand, samen koken en een serie kijken. Dan kom ik tot rust en wil ik ook totaal niet bezig zijn met mijn werk of werk gerelateerde dingen. Later zouden we wel kinderen willen, maar dat is voor ons een hele kostbare zaak. Wie weet wat de toekomst brengt. We sluiten het gesprek af met een selfie. Wat een energie en blijheid straalt deze jongeman uit. Wil je hem zelf zien dansen? Kijk dan bijvoorbeeld dit najaar naar The Masked Singer bij RTL 4.