Karam Farhat: “Een eigen dansschool is mijn grote droom”

Toen hij veertien jaar oud was, vluchtte Karam met zijn ouders, jongere broers en zusje uit Syrië. Ze kwamen terecht in Bangkok. Daar moest de familie wachten. Pas na twee jaar hoorden ze dat Nederland hun tweede thuis zou worden, een land waar Karam en zijn familie nog nooit van hadden gehoord. Eenmaal in Nederland wilde Karam de taal snel onder de knie krijgen. Dat deed hij op zijn eigen manier. Hij ging werken bij McDonald’s in Joure en ging naar school. Na een jaar kon hij zich goed uitdrukken in het Nederlands en probeerde hij diverse opleidingen.

Kennismaking met dans

Karam Farhat vertelt: “Binnenhuisarchitect leek mij wel leuk, maar dat was moeilijk. De opleidingen tot beveiliger en horecamedewerker waren het ook niet voor mij. Zorg en welzijn op mbo niveau 1 was voor mij te makkelijk. Daar kwamen de docenten tot de conclusie dat ik meteen naar mbo niveau 4 mocht. Toen gebeurde er iets dat alles veranderde. Een vriendin van mij deed aan dansen. Meestal ging ik met haar mee naar de dansschool en wachtte tot ze klaar was. Op een dag vroeg zij of ik mee wilde dansen met de groep. Dit werd voor mij een geweldige ervaring. Ik dacht: ‘Hier geniet ik van. Dansen, dat is het helemaal voor mij. Hier moet ik iets mee doen. Ik ga een dansopleiding volgen’.”

Cultuurverschillen

Zijn ouders gingen echter niet meteen akkoord. “Van jongs af aan wilde ik al dansen. Maar jongens die dansen, dat wordt in onze cultuur niet geaccepteerd”, zegt Karam. “Daarom deed ik in Syrië aan taekwondo en zwemmen. Hier in Europa is het anders en dat is voor mijn ouders heel lastig. Zij houden zich vast aan de tradities van mijn geboorteland. Het is altijd zoeken naar de balans tussen beide culturen. Een ander voorbeeld is dat de haren van de jongens in onze cultuur heel kort worden geknipt. Hier in Nederland kwam ik er pas achter dat ik krullen heb. Nu laat ik het lekker groeien. Laatst waren we samen met familie in Dubai en mijn tante vertelde mij: ‘Ik ben trots op jouw broertje die voor tandartsassistent leert. Maar ik schaam me voor jou, want het is raar om te vertellen dat jij een danser bent.’” Die opmerking deed Karam pijn. Maar het houdt hem niet tegen om vol voor zijn droom te gaan.

Techniek en talent

Zelfstandig wonen was ook ‘een dingetje’, volgens Karam. “In onze cultuur mag iemand pas het huis uit wanneer je gaat trouwen”, legt hij uit. “Het was moeilijk om mijn eigen weg te gaan. Ik had niks. Ik was maar een student zonder baan. Deze opleiding was op dat moment niet te combineren met een bijbaan. Toch heb ik doorgezet en ik ben in Leeuwarden gaan wonen.” Karam ging in Leeuwarden naar de dansopleiding bij D’Drive. “Ik moest auditie doen,” vertelt hij, “maar ik wist niet wat het woord betekende. Ik had geen idee dat ik me moest laten zien om aangenomen te worden. Klassiek dansen, modern dansen, ik had er nog nooit van gehoord. Breakdance en hiphop was mijn stijl. Ik heb op dat moment mijn hart laten spreken en deed mee met wat er van mij werd verwacht. Ik ben aangenomen door mijn techniek en talent.

Klassiek, modern, jazz en hiphop

Daarna ging ik werken bij een dansschool in Leeuwarden. Ik verdiende niet veel maar zat wel in de danswereld en deed wat ik leuk vond. Op een bepaald moment kwam ik erachter dat ik gebruikt werd. Ik verdiende veel te weinig en ik mocht nergens anders werken of stage lopen. Ik wilde er wel weg maar zat vast. De eigenaar van de dansschool was ook mijn docent hiphop op de dansopleiding en ik wist dat hij mij voor dat onderdeel zou laten zakken als ik weg zou gaan. Ik deelde mijn zorgen met mijn moeder. Twee jaar heb ik erover nagedacht en getwijfeld, maar toch nam ik uiteindelijk ontslag. Na mijn examen kreeg ik een telefoontje. Ze zeiden dat ze goed en slecht nieuws voor me hadden. Ik was geslaagd voor modern, klassiek en jazz en raad eens of ik geslaagd was voor hiphop? Nee dus. Mijn vermoeden was juist. Ik was gezakt voor hiphop, terwijl ik daar juist in uitblink. De docenten van klassiek, jazz en modern hadden mijn examenfilm voor hiphop ook gezien en vonden mijn niveau erg goed. Zij hadden onderling besloten, zonder de docent van hiphop te raadplegen, dat ze mij toch lieten slagen voor het vak hiphop zodat ik mijn diploma kon ophalen.”

Eigen dansstudio in Joure

Nu heeft Karam Farhat op zijn 23^e zijn eigen bedrijf, Freezz Studio. Hij heeft het zo genoemd, omdat hij in Friesland woont en ‘Freezz’ ook veel te maken heeft met dansen. Hij geeft danslessen, freerunninglessen en conditielessen in Leeuwarden, Bolsward, Workum en Joure en zijn agenda is goed gevuld met workshops voor bedrijven en scholen. Karam houdt van mensen en wil jong en oud laten genieten. Het plezier staat voorop. Ook al verstoorde corona een deel van zijn plannen, er staan mooie dingen te gebeuren. Hij wil graag een dansschool in Joure.

Trots laat Karam filmpjes zien van zijn eigen dancemoves en ook van een door hem uitgedachte choreografie. “Als ik nu terugkijk op mijn start in de danswereld, dan ben ik blij dat ik ook deze nare ervaringen heb opgedaan”, blikt Karam tevreden terug. “Anders was ik nooit zover gekomen.”

Meer informatie: www.freezz-studio.nl of kijk eens op Instagram of Facebook.

Tekst: Gea de Jong-Oud

Foto’s: Karam Farhat