Jacob Jan van der Veen over wat pesten met je leven doet: “Het zou mooi zijn als mijn verhaal op plekken komt waar het impact heeft”

Bewustwording

“Ik vind dat ik het moet vertellen”, begint hij zijn verhaal. “Ik weet wat mij overkomen is. Dat heeft mij heel veel pijn en verdriet gedaan. Nu kan ik wel denken: ‘Ik ben blij dat het voorbij is en ik houd het stil’, maar hoe mooi zou het zijn dat ik door mijn verhaal voor iemand anders het verdriet kan besparen. Dat geeft mij een fijn gevoel. Pesten is te veel in de anonimiteit. Ik denk dat ik nu sterk genoeg ben om het te vertellen, maar er zijn ook zat mensen die op latere leeftijd nog steeds worstelen met wat hen vroeger is aangedaan.”

Jacob Jan hoopt met zijn voorstelling over pesten een breed publiek te bereiken. “Ik hoop op mensen die invloed kunnen hebben op scholen. Docenten, bestuurders, maar ook grote bedrijven, HR-managers, directie, want ook op de werkvloer komt pesten voor. Het zou mooi zijn als mijn verhaal op plekken komt waar het impact heeft. Maar uiteraard is iedereen welkom. Het ultieme doel is bewustwording creëren. Van: ‘Jongens wees je bewust wat je bij iemand kan aanrichten’.”

Passie voor auto’s

Al van jongs af aan wist Jacob Jan wat hij wilde: een eigen autobedrijf. De weg ernaartoe was niet eenvoudig. Op de basisschool was hij vaak het middelpunt van de pesterijen en dat ging door op de middelbare school. Een ander was al lang afgehaakt, maar Jacob Jan hield vol, met zijn doel voor ogen. Hij volgde de benodigde opleidingen, deed ervaring op bij wat nu collega’s zijn en heeft in 2013 zijn droom verwezenlijkt: Vakgarage van der Veen. Begonnen in Sneek, later verhuisd naar Heerenveen.

“Volgens mijn moeder speelde ik altijd met auto’s; zette ik ze in rijtjes voor de kachel. Ik was idolaat van auto’s. Waar dat vandaan kwam? Ik heb geen idee. Mijn vader is musicus en mijn moeder docent. Die passie voor auto’s is gebleven. Vanaf de basisschool heb ik altijd gezegd: ‘Later heb ik mijn eigen autobedrijf’. En dat heb ik gerealiseerd. Daar ben ik gezegend mee, want er zijn heel veel mensen die echt geen idee hebben wat ze willen.”

Zwartste dag

Jacob Jan gebruikt in zijn voorstelling metaforen die stof tot nadenken geven; vertelt zijn levensverhaal, waar ook zijn zwartste dag aan de orde komt. Want dat pesten was zó erg dat hij op zijn vijftiende een eind aan zijn leven wilde maken. “Op het laatste moment hoorde ik een stem zeggen: ‘En je familie en je vrienden die je wél hebt, dan?’ 

Al zal er één zijn die door mijn verhaal stopt met pesten of eentje die gepest wordt en hierdoor een stip op de horizon kan zetten, dan is mijn missie geslaagd. Pesten zit in mensen, hoe triest ook. Pesten kun je niet stoppen. Het is maar een dunne lijn tussen een geintje en pesten. Maar pesten is geen ‘geintje’. Ik heb me ook altijd afgevraagd: ‘Waarom?’ Ik was erg lief, misschien dat dát het was. Ik hapte, dat voedt het ook. Op de basisschool heb ik weerbaarheidstrainingen gehad, met de beste bedoelingen van de docenten. Maar achteraf had ik wel het gevoel: ‘Het ligt dus wél aan mij’. Want ík moest op training. Ik was een gevoelige jongen, dat ben ik nog steeds. Ik vind dat je daar als maatschappij rekening mee hebt te houden. De ene is wat harder, kan heel veel grapjes handelen, interesseert het niet zo veel; de ander voelt dat persoonlijker. Ik denk dat we daar de bewustwording in moeten creëren. Dat we bij iemand die gevoeliger is misschien dat grapje niet moeten maken. Want zo iemand is in zijn gevoeligheid een heel mooi mens, die ook hele mooie dingen kan doen.”

Geschrokken van de cijfers

“Ik ben geschrokken van de cijfers. Dat sterkt mij enorm in mijn missie. Eén op de vijf kinderen op de basisschool ervaart dat ze gepest worden. Eén op de tien op de middelbare school. Maar het schokkendste cijfer vind ik eigenlijk dat één op de vier mensen zich gepest voelen op de werkvloer. Van wie één op de zes door hun leidinggevende. Dan lees je verder en zie je dat er tussen de 200 en 250 personen zelfmoord plegen doordat ze gepest worden. Per jaar, in Nederland. Als je die getallen leest, denk je: ‘Waar zijn we in godsnaam mee bezig?’ Daarom vind ik het ook belangrijk om bij grote organisaties binnen te komen.” 

Rinkelbom 

Overigens is De Rinkelbom in Heerenveen niet toevallig voorbij gekomen als locatie voor zijn voorstelling. “Mijn vader (musicus en koorleider Gerben van der Veen – red.) gaf er vroeger les. Toen ik er binnenstapte dacht ik: ‘Ja, dit voelt goed, vertrouwd’.”

Niet onbelangrijk ook, is dat het huren van de zaal redelijk betaalbaar was. Want voor de goede orde: Van der Veen betaalt het uit eigen zak. “Ik heb de voorstelling al eens eerder gedaan, maar nog niet eerder voor ruim driehonderd mensen. Je merkt dat wat je vertelt, impact heeft. Dat er zaadjes geplant worden van ‘goh, dat is toch wel heftig als er zoiets met iemand gebeurt’. Ik houd mijn verhaal, maar ik probeer vooral het publiek erbij te betrekken. Bijvoorbeeld door te vragen of ze weten wat pesten is. En waarom er wordt gepest.”

‘Wat pesten met je leven doet’ In de voorstelling ‘Wat pesten met je leven doet’ vertelt Jacob Jan van der Veen zijn verhaal vanaf het moment dat het pesten op zesjarige leeftijd begon, totdat het eindigde op zijn negentiende. Wie de voorstelling in De Rinkelbom in Heerenveen wil bijwonen kan kaarten bestellen via de website https://watpestendoet.nl/. Na de voorstelling is er in de foyer nog voldoende gelegenheid om met elkaar en met Van der Veen door te praten over wat pesten met je doet. Datum:         woensdag 19 november 2025
Tijdstip:         20.00 uur
Locatie:         De Rinkelbom, Zwanedrift 2, Heerenveen
Entree:         € 10,- - Kaarten:         https://watpestendoet.nl/

Tekst en beeld Richard de Jonge