Terugblik | Voor het eerst in 200 jaar: open dag bij Koninklijke Zandstra in Joure

JOURE – Voor het eerst in haar tweehonderdjarige geschiedenis opende Zandstra Sport in Joure onlangs de deuren van de schaatsenfabriek. Tijdens een feestelijke open dag kregen zo’n 400 bezoekers een uniek kijkje achter de schermen bij het familiebedrijf dat sinds 1825 bestaat en inmiddels wereldwijd bekendstaat als producent van schaatsen en accessoires.

Koninklijk predicaat
De open dag vond plaats in het jubileumjaar van Zandstra. Eerder dit jaar werd de aftrap gegeven in het Fries Scheepvaart Museum in Sneek, waar ook het jubileumboek werd gepresenteerd. Commissaris van de Koning Arno Brok overhandigde daar een bijzondere verrassing: het bedrijf mag zich voortaan Koninklijke Zandstra noemen. “Deze erkenning is letterlijk en figuurlijk de kroon op twee eeuwen vakmanschap, passie en doorzettingsvermogen. Een eerbetoon aan alle generaties vóór ons én aan onze geweldige medewerkers, die elke dag het verschil maken,” aldus de directie.

Van zeilmakerij tot schaatsinnovatie
Zandstra begon in 1825 als zeilmakerij en maakte in 1931 de overstap naar het maken van schaatsen. Vanaf houten schaatsen groeide het bedrijf uit tot een pionier in comfort en techniek, met innovaties zoals de EasyGlider en de Comfort Noren. In 1983 werd de fabriek in Joure geopend, waar magazijn, werkplaats en kantoor onder één dak werden samengebracht.

Rondleiding vol historie en techniek
Tijdens de open dag genoten de bezoekers – ontvangen met koffie en oranjekoek – van een tocht door de fabriek, vormgegeven als een mini-Elfstedentocht met start en finish. In de magazijnen lagen de voorraden schaatsen hoog opgestapeld, klaar voor verkoop bij de eerstvolgende strenge winter. Er waren historische schaatsen te bewonderen, van de Friese doorloper tot moderne skeelers, maar ook oude machines, transportmiddelen en foto’s uit het archief.

Medewerkers demonstreerden onder andere hoe het ijzer aan de schoen wordt bevestigd, een proces dat door jong en oud nieuwsgierig werd bekeken. Ook de mogelijkheid om vragen te stellen Tot slot konden bezoekers zelf aan de slag door een paar schaatsbeschermers in elkaar te schroeven – een tastbare herinnering aan een unieke dag.