JOURE - Als kleine jongetjes staan Mark en Dennis al op hun rubberen laarsjes in de weilanden. Ze gaan vaak mee met hun vader Theo, en soms hun moeder Hammie ook, in de stoere witte Toyota Landcruiser. Hun vader behoort op dat moment tot de vaste crew bij meerdere ballonpiloten. Meehelpen bij de ballonfeesten hoorde daar ook bij én dat doen ze nog steeds. We spreken de broers en luisteren naar de verhalen over hun jarenlange ballon-avonturen.
Ook nu zijn Mark (44) en Dennis (41) Nijholt uit Joure bij de Friese Ballonfeesten weer van de partij. Net als vorig jaar zijn ze een soort vliegende keep. Jarenlang zijn ze onderdeel van de crew van Herman Kleinsmit. Eerst met de gewone ballon en later met de eerste special shape van Herman: ‘de Kikker’. Ze hielpen op doordeweekse avonden in de omgeving en gaan ook mee naar ballonnenfestivals en ook zat Mark in de crew van Hermans zoon Ron. Dennis is er een tijdje tussenuit geweest en weer begonnen toen Herman rond 2016 De Motor Ballon kocht en er wel tien man crew nodig was. Om je voor te stellen: dit is dé grootste ballon ter wereld, hij is 38 meter hoog en 44 meter breed. Zo’n gevaarte de lucht in krijgen, is een immens grote klus. Alle scheurkieren in de stof moeten dichtgemaakt worden, hij moet goed neergelegd worden en aan alle kanten goed in vorm getrokken worden als de lucht er in stroomt. Is de ballon opgestegen dan moeten ze er snel achteraan om het te volgen. Na de landing duurt het ook weer minimaal anderhalf uur voor je hem ingepakt hebt!
Mooie avonturen
Dennis vertelt: “We hebben wel mooie dingen meegemaakt. Zo mochten we onder andere mee naar Italië, Portugal en Engeland. Dat zijn een soort werkvakanties. Varen over andere landschappen is heel bijzonder. Hier ken en herken je alles, daar is alles nieuw.” Hij vervolgt: “Wat mooi was, in Italië werden we onthaald als ware sterren. Er waren alleen maar gewone ballonnen op dat festival én De Motor ballon. Herman moest continu handtekeningen uitdelen en we hoefden nergens voor te betalen, bijna gênant.” Mark vult lachend aan: “Het veld waar we de ballon moesten neerleggen was zo klein als het grasveld bij het Lyts Luchtenveld in Joure. Dat was bestemd voor alle ballonnen, maar De Motor paste daar in zijn eentje al niet eens op.”
“Uur boven een hoogspanningskabel gehangen”
Mark vervolgt: “Ooit zat ik in De Motor met Herman toen was opeens geen wind meer. We hebben een uur boven een hoogspanningskabel gehangen, en dat was oprecht heel spannend. Want ja stel je voor dat er geen wind komt, je moet op een gegeven moment toch echt landen. Toen er eindelijk een zuchtje wind kwam konden we direct over de kabels heen en er naast landen. Ook een keer hebben Ronnie en ik een landing moeten maken op het dak van het Philips gebouw in Eindhoven, er was geen wind en dan hang je boven een stad, je moet toch wat. Vroeger was het allemaal zo anders. We konden de ballonnen soms gewoon niet vinden. Dan werd het al donker en dan gingen ze vanuit de mand het vuur aan doen. Heel in de verte zag je dan een vlammetje aan en uit gaan en wisten we ongeveer waar we naar toe moesten. Er gebeurde gewoon altijd wel wat. Hekken die niet open konden, boeren die boos werden omdat je op hun land kwam, elke keer was het weer een verrassing.”
Manusjes van alles
Dit jaar zijn de broers inzetbaar op het hele terrein. Dat houdt in: bewegwijzering ophangen, helpen met alle ballonnen waar nodig, podium opbouwen, doeken ophangen, drank aanvullen. Dennis: “Vorig jaar moesten we ineens fietsenstallingen maken. Ook moeten de lichtmasten aan als het schemerig wordt, en ja, iemand moet die stekker er in doen.” “Ik hoef niet in het bestuur”, zegt Dennis, “maar op de dagen van het festival wil ik ervoor zorgen dat alles vlekkeloos verloopt.”
Het mooiste van vrijwilliger zijn vindt Mark het samenwerken, samenzijn en het napraten. “Tijdens een evenement of een vaart dan ben je met z’n allen keihard aan het werk, daarna is er die ontspanning, gezellig samen een drankje, worstje en kaasje te doen en na te praten over de gebeurtenissen. Je bespreekt dan op een informele wijze wat er eventueel beter kan de volgende keer. Zelf heb nooit de intentie gehad om piloot te willen worden. Ik heb een drukke baan en heb een gezin. Het helpen op de grond geeft mij ontzettend veel voldoening. Door mij in te zetten als vrijwilliger leer je veel mensen kennen en iedereen staat altijd voor elkaar klaar.”
Lullen en poetsen
Het samenwerken tussen de broers gaat heel goed. Ze hebben nooit onenigheid, altijd lol, zelfde humor, niet lullen maar poetsen, hoewel ook lullen kunnen ze goed. Ze doen zo veel samen, vaak ook met hun vader erbij, van motorrijden tot het bezoeken van ijshockey, TT in Assen, voetbal en grasbaanraces. O ja ze werkten ook samen bij Menno Sappé. Ze hebben samen met hun vader een loods waar ze elke dinsdag samen komen prutsen en pielen aan motoren en ze helpen dus al jaren mee als crew bij ballonvaarten. Ze zijn dus volledig op elkaar ingespeeld. Ze hebben allebei drie kinderen, maar die zijn niet zo betrokken bij de ballonnen als Mark en Dennis vroeger. Het zijn andere tijden. Je merkt het echt. De mobieltjes, eigen levens, er is meer te doen, meer afleiding voor de jeugd. “Terwijl wij vroeger mee gingen omdat er dan eindelijk iets te beleven viel,” aldus Mark.
Bijpraten en genieten
Dennis verheugt zich er op dat de ballonnen weer allemaal de lucht in kunnen gaan en het feest an sich. “Het is zoveel werk om zo’n evenement te organiseren. De organisatie is er al een jaar mee bezig. Vergaderen, gesprekken, artiesten regelen. Ik hoop dat het weer goed is, want dat is het enige dat niet van te voren geregeld kan worden.” Mark vindt heel fijn dat het evenement weer gratis toegankelijk is voor bezoekers. De broers zijn klaar om de handen uit de mouwen te steken.
WINACTIE
Win een ballonvaart! En wordt supporter van de Friese Ballonfeesten
De Friese Ballonfeesten is er voor iedereen, van jong tot oud en vrij toegankelijk.Fantastisch toch! Dit is mede mogelijk door de steun van veel sponsoren. Wil jij dit evenement ook een steuntje in de rug geven? Koop dan hier een kanslot voor € 2,- (een donatie van € 5,- of € 10,-- mag uiteraard ook).
Dit bedrag gaat rechtstreeks naar de organisatie van de Friese Ballonfeesten.
Met het kopen van een kanslot wordt je supporter van de Friese Ballonfeesten en maak je kans op een ballonvaart op zondag 28 juli 2024. Leuke bijkomstigheid is dat je gelijk kunt aanvinken dat je op de hoogte gehouden wilt worden van alle nieuwtjes van dit fantastische evenement.
Scan de QR-code, laat je gegevens achter en maak kans op een ballonvaart!
Kleine lettertjes: De winactie loopt t/m 27 juli a.s. Let op! Je moet minimaal 1 meter 30 lang zijn om van het uitzicht in de ballon te genieten. Je kunt meerdere kansloten kopen.
De organisatie verloot meerdere ballonvaarten, de winnaars worden getrokken door een notaris op zaterdag 27 juli.
Alleen de winnaars krijgen bericht op zaterdag 27 juli.
Dit artikel bevat gesponsorde content.
