In 1964 ontmoette hij tijdens een vakantie in Italië zijn latere vrouw Riny Pauwels. Het was liefde op het eerste gezicht en het stel trad een jaar later in het huwelijk. Gatse werd vertegenwoordiger bij gymnastiektoestellen-producent Janssen-Fritsen uit Helmond. De handel zat hem in het bloed, Janssen-Fritsen groeide uit tot de belangrijkste producent van speeltoestellen in Nederland en Gatse kreeg in 1970 het aanbod om verloopleider te worden. Hij moest daarvoor wel verhuizen uit Friesland, had zelfs al een huis gekocht in Elburg. Maar zag daar op het allerlaatste moment van af. “Elburg in de zomer was prachtig” motiveert hij zijn beslissing, “Maar hoe verder we richting winter kwamen, hoe stiller het werd. Ik zei tegen Riny: ‘Ze zetten hier in de winter een hek omheen en doen het pas in het voorjaar weer open’. Bovendien kreeg ik, toen ik langs de IJsselmeerkust in Gaasterland naar een klant toe reed, een enorme brok in mijn keel toen ik me bedacht dat ik dit uitzicht nooit meer zou zien.” Hij blies zijn promotie af. “Ik kende de markt uit mijn vorige werkkring als mijn broekzak; ieder dorpshuis, elke school, elke sporthal kende ik, dus ben ik na een korte periode bij een projectinrichter uit Groningen, voor mezelf begonnen. We woonden toen in Drachten en vonden dat een keukenbedrijf daar wel goed bij paste. We werkten ons een slag in de rondte, maar begonnen ons steeds sterker af te vragen ‘Waar zijn we eigenlijk mee bezig?’.”
Tryater
“Tryater vroeg in die periode een zakelijk leider met hart voor cultuur. Nou wilde het toeval dat toneelspelen, muziek en cultuur in de breedste zin van het woord van jongs af aan mijn passie was. Ik werd aangenomen, heb mijn bedrijf verkocht en heb daar tot mijn zestigste met erg veel plezier gewerkt. Met onder meer Thom van der Goot, Guido Wevers en Peter te Nuyl als artistiek leiders en ik mag coryfeeën als Freark Smink, Klaasje Postma, Jan Arentsz en Marijke Geertsma nog steeds tot mijn vrienden rekenen. Met name in de periode van Guido Wevers waren wij de aanjagers van Tryater.”
Eigen cabaretgezelschap
Sinds zijn zesde jaar stal hij de show. Eerst als ‘sterke man’ in het steegje van de Willem Sprengerstraat vlak bij het ouderlijk huis in Leeuwarden, waar hij kinderen voor een paar cent op zijn borst liet staan. Na de oorlog begon hij met een poppenkastvoorstelling. “Ik was toen een jaar of twaalf” vult hij aan “En reed met mijn kar door Leeuwarden. Een tent van oude doeken er omheen en voor een paar centen mochten de kinderen de voorstelling komen bekijken. In dienst was ik de aanjager van een revue en dat werd na afloop van mijn diensttijd een cabaretgezelschap, De Carrousel. Met zes man vrijwel elk weekend het hele noorden door. Dat hebben we dertien jaar gedaan.”
Musicals
“In 1969 zijn we gestopt met Carrousel en was ik al bezig met het schrijven van een musical. Die werd in 1995 in onze toenmalige woonplaats Uitwellingerga opgevoerd door de inwoners; ‘Wite Wytske en de Wrotters’. Naar aanleiding daarvan, we waren inmiddels verhuisd naar Lemmer, kreeg ik het verzoek om een musical te schrijven rond het ‘Openbaringenverhaal’ van de apostel Johannes op het eiland Patmos. Dat werd een wat ludiekere versie rond een voetbalclub: ‘Terug naar Patmos’. Daar heeft Epke Zonderland als elfjarig jochie nog in meegespeeld. Een paar jaar later volgde ‘Izeren Aal’, een musical over ‘it Lemster Fiskwiif Aal’, over de armoede onder de beroepsvissers in Lemmer, die op zoek gingen naar nieuwe visgronden, verdwaalden en onder leiding van Aal na jaren de weg terugvonden naar ‘de Lemmer’.
Vervolgens een programma over de ‘Lieten fan Tetman de Vries’ met ‘It Fjouwerspan’, dat 170 keer werd uitgevoerd. Daar tussendoor liep nog de musical ‘By Rikele op’ e Kofje’. Daarna ‘Krabbecocktail’ met het shantykoor en de Lemster Wiven en in 2015 ‘Goed Fout’ met Antje Zomer. En de opvolger van ‘Goed Fout’, de musical ‘Eens is het genoeg’ ligt al op de plank.
Kortom, Gatse heeft geen tijd om oud te worden.
Lees ook
