Gitarist Jan K. Scheffer uit Lemmer: “Muziek moet me raken”

LEMMER - De 51-jarige gitaardocent, gitarist en muziekcoach Jan Scheffer uit Lemmer leeft al veertig jaar voor de blues, waarvan een slordige dertig jaar professioneel.

Jan is een echte Lemster, de Benjamin van het gezin Scheffer dat naast vader Jan en moeder Eefke, nog twee zussen kende. Hij is getrouwd, heeft twee dochters van respectievelijk achttien en vijftien jaar en leeft voor de muziek.

Paplepel

“Bij ons in het gezin werd er vrijwel altijd muziek gedraaid”, kijkt Jan terug op zijn jeugd. “Mijn vader had een goede smaak en was daarnaast gezegend met een prachtige stem. Hij hoefde maar in de kroeg te komen, want hij hield van gezelligheid en ‘een slukje’, of er werd hem bij aanwezigheid van livemuziek gevraagd een paar liedjes te zingen. Wat hij dan ook met veel plezier en groot enthousiasme deed. Zijn bijnaam was ‘Jan Klem’, want hij was in zijn jongere jaren een getalenteerde keeper bij de voetbalvereniging uit Lemmer. Hij heeft wel een aantal aanbiedingen gehad in de muziek, om een LP te maken, maar kende zichzelf goed en was onder andere bang om voor de verleidingen van ‘de grote stad’ te bezwijken en wilde niet uit de Lemmer weg. Dat werd hem dus niet.”

Op een dag kwam ‘Jan Klem’ thuis met een gitaar, die hij in eerste instantie had geritseld voor zijn dochters. Die keken er niet echt naar om, zodat de gitaar al vlot werd ‘gearresteerd’ door de toen tienjarige ‘jonge Jan’. En dat was het begin van de muziekcarrière van Jan K. Scheffer. Aanvankelijk autodidactisch, maar al snel voelde hij de behoefte om het instrument beter te leren kennen en ging hij op les. Dat vormde tevens een deur naar achterliggende muziekstijlen, zoals de blues, jazz, roots, cajun en popmuziek.

Al snel speelde hij in bandjes, waar hij zich ook op kon trekken aan de meer ervaren muzikanten. Op zijn zeventiende maakte hij met de band Blue Horizon zijn eerste LP.

“Vanaf dat moment wist ik zeker dat de gitaar en ik onafscheidelijk zouden worden”, blikt hij terug. “Ik heb er overigens nooit bij nagedacht dat dit mijn beroep zou worden. Ik werd er eigenlijk als in een draaikolk in meegezogen, het gebeurde gewoon en dat beviel me wel. En zo is het altijd gegaan. Geld was ondergeschikt aan het plezier om samen met anderen muziek te maken.”

Bevoorrechte positie

In 1993 studeerde Jan Scheffer af aan het ArtEZ conservatorium in Zwolle, als gitaardocent en muziekcoach lichte muziek. En buiten de muziek bestond er eigenlijk niet veel. Hij werd een muzikale omnivoor; van docent gitaar, via popcoach in het professionele circuit van het muziekonderwijs in Zuidwest-Friesland, tot troubadour. Jan werd in 1985 onderdeel van het muzikale duo Tuff Enuff met Henk Kuyper, sessie- en studiomuzikant en begeleider van internationale muzikanten als onder andere mondharmonica virtuoos Johnny Mars en Chris Jagger. Als het maar met muziek te maken had en dan bij voorkeur blues & roots muziek.

Voordat hij in Lemmer en omgeving voor zichzelf begon met gitaarlessen, werkte hij vijftien jaar als gitaardocent bij regionale muziekscholen. “In combinatie met de optredens en niet te vergeten een vrouw, die volledig achter me staat, verkeer ik in de bevoorrechte positie dat ik me alleen maar met het maken van muziek en het geven van muziekles kan en mag bezighouden.”

Krenten in de pap

Optredens met grootheden in de internationale blues wereld kwamen op zijn pad. “Dat zijn de krenten in de pap” vertelt hij breed lachend. “Johnny Mars, Chris Jagger, de jongere broer van levende rocklegende Mick Jagger, en driemaal als gitarist in de begeleidingsband van blueslegende Burton Gaar tijdens diens Europese tournees.”

Chris Jagger plukte na een (mislukte) solocarrière en een periode als muziekjournalist de gitaar twintig jaar geleden weer uit de wilgen en dook met zijn nieuw geformeerde groep het Europese popcircuit in. Via Douwe Dijkstra van realcoolmanagement.nl uit Heerenveen, die ook de tour voor Chris Jagger had geregeld, werd Scheffer gevraagd om tijdens de Nederlandse tour van Chris Jagger in september van dit jaar mee te doen.

Repetitie van een kwartier

“Dat ging overigens op een grappige manier”, vertelt hij lachend. Ik had Jagger gevraagd om een volledige playlist van de nummers van het optreden, want ik had maar een bescheiden lijstje met tien nummers, maar die heb ik nooit gekregen. Ik had al zo’n voorgevoel dat dit een zeer onvoorspelbare tour zou worden, dus ben ik naar Balk gereden, waar ze op moesten treden, en daar hebben we er in de plaatselijke snackbar in zegge en schrijve een kwartier een aantal nummers ‘doorgejast’ en voor de rest: ‘God zegene de greep’. Ik kende de helft van de nummers niet, maar dat leverde geen onoverkomelijke problemen op. Er was vanaf het eerste moment zowel muzikaal als persoonlijk een klik en ik wist dat de begeleidingsband uit gepokte en gemazelde muzikanten bestaat, die gewend zijn om de sfeer aan te voelen, de ruimte te krijgen maar dat ook aan anderen te geven. Aan het eind van de tournee vroeg Chris mij of ik ervoor voelde om de plaats in te nemen van zijn vertrokken gitarist.”

“Om een lang verhaal kort te maken: ‘de klik’ is het toverwoord. Je moet de muziek en elkaar als bandleden aanvoelen bij de blues en aanverwante muzieksoorten.”

Op de foto: V.l.n.r. Johnny Mars, Jan Scheffer en Chris Jagger (foto: Douwe Dijkstra)