Burgemeester Fred Veenstra: ‘Waarom zou een traditie niet een beetje kunnen veranderen?’
De goedheiligman wordt overal in de gemeente vergezeld door een flink aantal zwarte pieten. Of dit de komende jaren zo blijft is de vraag. Burgemeester Fred Veenstra wil begin volgend jaar de organisatoren van de intochten in zijn gemeente uitnodigen voor een gesprek. Dit naar aanleiding van een brief die Veenstra ontving. Hierop volgde een gesprek met de briefschrijfster.
,,Een mevrouw kwam bij mij langs voor een ander onderwerp maar bleek ook iets persoonlijks met mij te willen delen. Ze vertelde dat ze al heel lang in onze gemeente woont. Maar de laatste jaren wordt ze in deze tijd van het jaar steeds vaker voor ‘zwarte piet’ uitgemaakt. Ze voelt zich bedreigd en onveilig. Dat doet haar pijn. En het doet steeds meer pijn omdat de standpunten verharden. Het verhaal raakte mij. Het doet mij ook pijn. En het stemt tot nadenken. Het kan toch niet zo zijn dat je in onze gemeente om je huidskleur wordt uitgescholden en dus gediscrimineerd? En het kan toch ook niet zo zijn dat het juist in deze tijd van het jaar gebeurt, kennelijk uitgelokt door de kleur van de Pieten? Ik vind daarom dat ik een taak heb om het op te nemen voor de mensen die zich in onze gemeente gediscrimineerd en onveilig voelen als gevolg van de manier waarop wij Sinterklaas vieren. Tradities zijn mooi, maar mogen er niet toe leiden dat mensen gekwetst worden. Daarom ben ik van plan om begin volgend jaar de organisatoren van sinterklaasintochten uit te nodigen voor een gesprek. Misschien kunnen we afspraken maken over Piets uiterlijk. Waarom zou een traditie niet een beetje kunnen veranderen? Piet ziet er immers nu ook niet meer zo uit als in mijn jeugd” schrijft burgemeester Veenstra in zijn weblog.
De discussie over zwarte piet speelt al enkele jaren. Sinds dit jaar zijn in het landelijke Sinterklaasjournaal geen zwarte pieten meer te zien. Deze zijn vervangen door o.a. roetveegpieten. In de Friese dorpen en steden leek de discussie niet zo te spelen. Het lijkt erop dat Veenstra hier als eerste Friese burgemeester verandering in gaat brengen.
Met de woorden ,,Wat nu alvast wel kan is ophouden met het beledigen van mensen vanwege hun huidskleur. We willen toch een kleurrijke gemeente zijn waarin we samen een mienskip vormen?” sluit Veenstra zijn weblog af.
