Fynn van der Wal uit Oosterzee start met Delft Solar Team vanaf tweede plek in American Solar Challenge
OOSTERZEE / MINNEAPOLIS – Het Delft Solar Team, met Fynn van der Wal uit Oosterzee in de gelederen, is de American Solar Challenge begonnen vanaf de tweede startpositie. Na drie dagen kwalificeren op het circuit van Brainerd eindigde het team met de vernieuwde Nuna 13S net achter het Canadese Eclipse 12.
Het is de eerste keer dat een Nederlands solarteam deelneemt aan de prestigieuze Amerikaanse zonnerace. Voordat de teams mochten starten, moesten zij een vierdaagse technische keuring doorstaan. Van de 44 ingeschreven teams verschenen uiteindelijk 30 op het circuit en slechts 13 plaatsten zich voor de achtdaagse race.
Tijdens de kwalificatie reden de teams gedurende drie dagen zoveel mogelijk rondes om de startvolgorde te bepalen. Delft Solar Team kwam uit op 319 ronden, goed voor de tweede plaats.
"Het is ontzettend bijzonder om achter het stuur van Nuna 13S te zitten", zegt coureur Tom van Aaken. "Met snelheden van ruim 100 kilometer per uur, hard remmen voor de bochten en het inhalen van andere teams vroeg iedere ronde om volledige concentratie."
Vernieuwde zonneauto
Voor deelname aan de American Solar Challenge werd de regerend wereldkampioen Nuna 13 ingrijpend aangepast. De auto kreeg onder meer een nieuw elektrisch systeem, een watergekoelde motor, een nieuw zonnepaneel en diverse aerodynamische verbeteringen. Ook werd, vanwege de Amerikaanse reglementen, een metalen rolkooi ingebouwd.
Volgens Fynn van der Wal, Electrical Engineer bij het Delft Solar Team, vraagt de race om een andere aanpak dan de wedstrijden in Australië en Zuid-Afrika.
"Het Amerikaanse landschap en de weersomstandigheden zijn erg wisselend. Daarom berekenen we voortdurend hoe we de beschikbare zonne-energie het beste kunnen benutten en passen we onze strategie steeds aan."
Ruim 5.000 kilometer
De American Solar Challenge voert het team in acht dagen van Minneapolis naar Amarillo, een route van ruim 5.000 kilometer. Daarbij wint niet per se het team met de hoogste snelheid, maar het team dat de grootste afstand weet af te leggen. De route bevat daarom extra lussen waarmee deelnemers extra kilometers kunnen rijden.
Race Manager Wietske Overdijkink kijkt met vertrouwen uit naar de start. "We hebben laten zien dat zowel de auto als het team klaar zijn voor deze uitdaging. Nu willen we iedere racedag het maximale eruit halen."
Het Delft Solar Team van de TU Delft behoort al jaren tot de internationale top in het bouwen van zonneauto’s en veroverde sinds 2001 twaalf wereldtitels. De American Solar Challenge is de eerste Amerikaanse wedstrijd waaraan het studententeam deelneemt.
