Beschilderde olifantenbeelden in Elephant Parade naar Zuidwest Friesland

De eerste contacten voor de parade werden gelegd in Sloten, maar het initiatief kreeg al snel brede steun van ondernemers in heel Gaasterland. Wat de editie in Zuidwest Friesland bijzonder maakt, is dat de parade zich niet beperkt tot één stad. De kunstwerken worden verspreid over Sloten, Gaasterland en mogelijk ook Woudsend. Daarmee ontstaat een route die bezoekers wandelend, fietsend én varend kunnen ontdekken. Juist die combinatie sluit aan bij het karakter van de regio en maakt deze opzet onderscheidend binnen het internationale concept.

Binnen de plannen is nadrukkelijk aandacht voor de identiteit van de streek. Zo wordt onderzocht of één van de olifanten ter plekke beschilderd kan worden, geïnspireerd op het Friese landschap, de cultuur en mogelijk ook de taal. Zo kan er een kunstwerk ontstaan van lokale en internationale betekenis. De olifant zal eerst in Zuidwest Friesland staan en later meereizen met de parade. 

Voor Zuidwest Friesland biedt het project zo kansen op economisch en toeristisch vlak. Door de parade in het najaar te organiseren, hopen de initiatiefnemers het toeristisch seizoen te verlengen. Extra bezoekers in deze periode kunnen een impuls geven aan horeca, recreatie en lokale ondernemers en bijdragen aan een betere spreiding van drukte gedurende het jaar.

Elephant Parade - Foto Harry van ‘t Veld

Wat is de Elephant Parade?

De Elephant Parade is wereldwijd bekend als een openluchttentoonstelling van beschilderde olifantenbeelden, gemaakt door kunstenaars en creatieven. De beelden vormen samen een route die bezoekers uitnodigt om hun omgeving op een andere manier te beleven. Tegelijkertijd draagt het project bij aan de bescherming van de Aziatische olifant. Een deel van de opbrengsten gaat naar initiatieven die zich inzetten voor het behoud van deze diersoort en haar leefgebied.

Bouw mee met dit evenement

De plannen bevinden zich momenteel in de opbouwende fase. De eerste bedrijven en partners hebben zich inmiddels positief uitgesproken over het initiatief en zien kansen in de combinatie van kunst, toerisme en regionale profilering.

Of de Elephant Parade daadwerkelijk naar Sloten en Gaasterland komt, hangt af van voldoende deelname en betrokkenheid vanuit de regio.

Elephant Parade - Foto aangeleverd

Wie hebben al een olifant toegezegd?

Op dit moment zijn negen olifanten toegezegd. Eén daarvan wordt geschonken door anonieme Sleattemers aan de stad Sloten. Deze olifant blijft na afloop van de parade permanent in de stad staan. Ook een tiende olifant lijkt dichtbij een definitieve bevestiging.

Oudemirdum neemt twee olifanten voor haar rekening. Beide worden geplaatst in Oudemirdum, waarvan één wordt geplaatst op de Brink. In Rijs zijn ook twee olifanten geadopteerd. Eén komt bij het Mirnser Klif bij ‘t Mar en de andere bij het Rijsterbos, middenin Rijs.

Sloten loopt voorlopig voorop met vier tot vijf beelden verspreid over verschillende locaties. In Balk wordt momenteel gezocht naar sponsors en ook Woudsend is benaderd. Als Woudsend aansluit, krijgt deze editie van de Elephant Parade een wereldprimeur: een varende parade.

Initiatiefnemers Steven van der Zee en Tila Zur Lage zien in het project meer dan alleen een kunstmanifestatie. “Kunst brengt mensen samen en stimuleert creativiteit. Juist in een tijd waarin tegenstellingen groter lijken te worden, willen we laten zien waar deze regio voor staat: aandacht voor elkaar, een glimlach en een goed gesprek. Dat maakt Zuidwest Friesland het hele jaar door de moeite waard om te bezoeken.”

Tila Zur Lage: “Waarom ik een olifant sponsor? Ik word blij van zo’n olifant. De vrolijke kleuren bezorgen mensen een glimlach. Dat hebben we nodig in deze tijd.”

Elephant Parade - Foto aangeleverd

Hoe draag jij bij aan deze vrolijke Elephant Parade?

De organisatie zoekt sponsors en betrokken inwoners die willen helpen om het evenement mogelijk te maken.

Iedereen die vragen heeft of wil bijdragen, kan mailen naar:
Sloten-Gaasterland@elephantparade.com

Meer informatie over de Elephant Parade is ook te vinden via:
www.elephantparade.com/parades/gaasterland-2026