Reservist Maaike van Akker: “Als er oorlog uitbreekt sta ik liever in het veld dan dat ik thuis zit”

Momenteel is het onderwerp van gesprek; sinds Trump weer president in Amerika is, lijkt de oorlogsdreiging in Europa groter te worden. In de politiek worden plannen bekeken, want sinds 1997 worden dienstplichtigen niet meer opgeroepen, en daardoor zijn er minder mensen opgeleid voor defensie. Maaike van Akker (1988) is wél opgeleid. In 2023 start ze met de AMO (Algemene Militaire Opleiding). Dat is de basis opleiding waar je het veld in gaat, je leert schieten, waarnemen en beveiligen.

Militaire skills en drills

Deze worden opgevolgd door twee veldtrainingen (ook wel bekend als bivak). Tijdens een veldtraining word je op een militaire basis zowel lichamelijk als mentaal uitgedaagd en leer je samen met je team militaire skills en drills, zoals marcheren, waarnemen en camoufleren. Denk aan het programma special forces op tv. Maaike moest vier dagen keihard gaan. “Je weet niet wat je te wachten staat. Wanneer je mag slapen, hoever en hoe lang je moet lopen, je draait nachtdiensten, moet door het ijskoude water, spullen sjouwen en het eindigt met een eindmars. Tijdens de tweede veldtraining was het 30 graden en dan met die bepakking lopen tot je weet niet hoe lang, was immens zwaar. Ook heb je continu een kogelwerend vest aan waar ook wel wat gewicht in zit. Ik ben vier kilo afgevallen na de eerste keer. Het eten moest je snel opwarmen. Omdat je wist niet hoeveel tijd je had, at je het koud op, omdat er op wordt gehamerd dat je genoeg eet en drinkt. We waren met zijn achttienen, onder wie drie vrouwen. Je krijgt zo’n diepe band met elkaar. Na die bivak trainingen ben je echt bont en blauw en total loss, wel was het een geweldige ervaring.” Na de AMO heeft ze nog een opleiding binnen de Groep Luchtmacht Reserve gevolgd voor bewaking van een half jaar.

Kennis up to date houden

“Na het behalen van deze opleiding ben je reservist. Om dit te blijven moet alle kennis paraat blijven. Je krijgt jaarlijks een DCP (Defensie Conditie Proef), waarin je fitheid wordt getest en je hebt elke maand een verplichte opkomstdag. Hierin wordt alles herhaald wat je in de opleiding hebt geleerd. Vooral het schieten. We trainen echt heel veel op schieten. Kijk, het moet een soort routine worden dat wanneer het moet je precies weet wat je moet doen en niet twijfelt.” Maaike benoemt eigenschappen die zij bezit, die haar goed van pas komen als reservist. “Ik ben stressbestendig, integer, ik sta stevig in mijn schoenen, ik kan situaties goed inschatten en ik kan snel schakelen indien nodig en ik ben representatief. Tijdens alle opleidingen word je hierop getest, wanneer je deze niet bezit, dan wordt het erg lastig.”

Naast de opleidingen draait Maaike ook (bewaking)diensten op verschillende kazernes in Nederland. Ze is nog niet als soldaat opgeroepen, daarvoor moet je je eerst inschrijven en aanmelden. Ze zou zich kunnen inschrijven voor missies in het buitenland, maar dat wil ze pas als haar kinderen ouder zijn. Dat wat ze geleerd heeft zou ze wel willen inzetten in het ‘echt’. Wanneer er nu acuut oorlog uitbreekt in Nederland, dan wordt ze wel opgeroepen en direct ingezet.  

Maaike - johan Brouwer

Liefde groter dan de angst

In het dagelijks leven doet Maaike heel wat anders. Ze runt een manege in Joure: Stal van Akker. Ze heeft namelijk ook een grote liefde voor paarden. Al op zesjarige leeftijd zat ze op paardrijles. Toen ze zeven was viel ze van haar pony waardoor ze een jaar bang is geweest. Maar een jaar later stapte ze weer op een pony en bleek de liefde groter dan de angst.  

Van paardenmeisje naar beveiliger

Vanwege haar liefde voor dieren wilde ze graag dierenartsassistent worden. Ze voltooide de opleiding dierenverzorging op het MBO. Toch kwam er daarna een keerpunt, waarom dat weet Maaike niet precies. “Ik wil graag de medemens helpen.” Ze is daarna overgestapt naar een brugjaar politie. Na deze opleiding ging ze aan de slag als beveiliger bij grote evenementen in de RAI en de Heineken Music Hall. Zoekende naar uitdaging besloot ze zich aan te melden bij de Koninklijke Luchtmacht. “Mijn interesse hiervoor werd gewekt door de film Pearl Harbor. Na het zien van die film wilde ik bij de Luchtmacht. Ik heb alle testen gedaan, maar tijdens de medische test bleek er iets niet goed te zijn, waardoor ik de sporttest niet mocht doen. Balend ben ik weggegaan. Intussen was ik toen aan het werk als hondengeleider. Dat houdt in dat ik werd ingezet op evenementen en ook objecten moest beveiligen samen met mijn honden. Maar feitelijk is het heel saai, want als je het goed doet, gebeurt er eigenlijk nooit iets, en ik ben een doener geen stilzitter.”

Stal, liefde en paarden

Met diezelfde honden geeft ze een keer een show in de manege in Sneek, waar Harmen Zwerver eigenaar van is. De twee raken bij het etentje na afloop aan de praat. Een echte date volgt en al snel is het aan. Dat is nu zestien jaar geleden. Vanaf het moment dat ze samen zijn, stapt Maaike bij Harmen in het bedrijf om te helpen, want paarden zijn nog steeds een grote passie van haar. Het stel krijgt een zoon Gerrit (10) en wonen in een chalet bij de manege. Tijdens haar zwangerschap komt de manege in Joure te huur. Ze wagen de sprong en zo verhuist het gezin een week voor de geboorte van dochter Mila (8) naar Joure. En daar wonen ze nog steeds. Twee jaar later zijn ze gestopt met de manege in Sneek. Tegenwoordig heeft Harmen een sales functie buitenshuis, en geeft daarnaast ook paardrijles op de manege in Joure.

Wat wil ik verder?

Het is een zogenaamde pensionmanege, dat houdt in dat mensen hun paard er stallen en Maaike de paarden verzorgt. Dat is heel fysiek en actief werk, vaak buiten. Toch, hoe mooi het ook is, ervaart Maaike het als: “Elke dag is hetzelfde, wat wil ik verder?” Ze mist uitdaging en een bepaalde spanning. Ze wil meer kunnen betekenen voor de medemens en dier. Ze bekijkt de mogelijkheden zoals brandweer en de reddingsbrigade. Dan stuiten haar gedachten op haar aanmelding in het verleden bij de Koninklijke Luchtmacht. Ze besluit een mail te sturen met al haar testen en onderzoeken van toentertijd. Al snel krijgt ze een reactie waarin haar wordt aangeraden reservist te worden. Dit wil ze! Ze besluit zich aan te melden en werd vorig jaar opgeleid tot reservist. En dat is hoe Maaike dat paardenmeisje met ballen is geworden.

Als er oorlog komt

Om fit te blijven doet Maaike niet bijzonder veel extra’s. Haar werk op de manege is dusdanig fysiek dat ze sterk is in haar hele lijf. Ze loopt wel hard om haar conditie op peil te houden. Daarnaast volgt ze elke maand sportlessen zoals boksen, zelfverdediging et cetera. Dan wordt er gespard en dat gaat er hard aan toe geeft Maaike aan, vooral als je zelf nooit hebt gebokst. Met de spanningen in de wereld voelt Maaike de dreiging wel dichterbij komen. “Het is zo’n onvoorspelbare wereld momenteel. Je weet niet hoe dit gaat lopen. Maar als er oorlog uitbreekt sta ik liever in het veld, dan dat ik thuis zit. Ik zit er liever met mijn neus bovenop.”

Flexibele schil
Reservisten kiezen ervoor zich parttime in te zetten voor de krijgsmacht. Dit doen zij vaak naast hun civiele baan of studie. Reservisten maken daarmee deel uit van de flexibele schil van de krijgsmacht. Defensie zet hen vooral in als er meer personeel nodig is. Zo zijn er taken zoals bewaken en beveiligen waar vooral militaire kennis belangrijk is. Reservisten die hiervoor kiezen zijn vooral geplaatst bij het Korps Nationale Reserve van de Koninklijke Landmacht, maar ook in detachementen van de Koninklijke Marine, bij de Groep Luchtmacht Reserve en de Koninklijke Marechaussee. De inzet van deze reservisten is meestal op Nederlands grondgebied, bijvoorbeeld bij rampenbestrijding. Maar als ze dat willen kunnen ze ook worden uitgezonden.