Op Instagram wint hoofdagent Patrick snel aan populariteit. Met een originele benadering brengt hij de politie onder de aandacht, onder andere via zijn berichten over ‘Agent aan tafel’. Via een DM mogen mensen hem uitnodigen om mee te eten, waarna de 2,07 meter lange politieman daadwerkelijk langskomt. Een extraatje: de grootste politieman van Noord-Nederland brengt het toetje mee. Wie is deze agent en wat drijft hem? Daar gaan we in dit verhaal achter komen. We nodigden Patrick uit waar naast het eten, ook verrassende gesprekken op tafel kwamen.
Hoofdagent Patrick was veertig jaar oud toen hij de carrièreswitch maakte van een commerciële functie naar politieman. “Met mijn lengte word je afgekeurd voor het leger”, vertelt hij. “Dus het was afwachten hoe dat bij de politie zou zijn. Gelukkig kwam ik wel door de rondes van de voorselectie. Daarna volgde ik de driejarige opleiding aan de politieacademie en nu ben ik werkzaam als hoofdagent in gemeente De Fryske Marren.”
‘Man bijt hond-concept’
Om goed in contact te komen en te blijven met de inwoners van de gemeente en om bereikbaar te zijn voor de jeugd, is hij het account ‘hoofdagent patrick’ op Instagram begonnen. Zijn originele berichten vallen op en worden veel gelezen. Ze zijn ook de reden van dit verhaal. “Ik probeer originele, informatieve politieberichten te plaatsen,” vertelt Patrick. “Dat ik kan komen eten bij de mensen is een soort ‘Man bijt hond-concept’. Er komt tijdens het eten van alles ter sprake, dat merken we nu ook. Het is een manier om contact te hebben met de mensen en van hen te horen wat er speelt in de leefomgeving.”
‘Burgers zijn de oren en ogen van de samenleving’
Als Patrick ook het woord ‘goodwill’ laat vallen als een van de redeneren voor het gebruiken van Instagram, roept dat aan tafel de vraag op waarom de politie dat nodig heeft. Agenten en andere hulpverleners staan jou toch bij in geval van nood? Dat hulpverleners lastig gevallen worden tijdens hun werk, dat zou toch niet zo mogen zijn? Patrick legt uit dat hij door zichtbaar te zijn de inwoners van de gemeente vertrouwd laat zijn met de politie. “Wij hebben een handhavende en een dienstbare taak. Deze staan elkaar weleens in de weg als het gaat om contact met de politie. Door in te zetten op benaderbaarheid krijgen we meer burgerparticipatie. Als het gaat om misstanden in de samenleving zijn we hoofdzakelijk afhankelijk van de ogen en oren in de wijk. Dat zijn de burgers…”
Eieren gooien of bakken?
Een voorbeeld is het bericht dat Patrick plaatste toen er een groep jongeren veel overlast veroorzaakte met het gooien van eieren tegen auto’s en gebouwen. Op Instagram deelde hij een foto van zichzelf voor de politieauto met een ei in zijn hand en daarboven de vraag: eitje gooien of eitje bakken?? Wie mij het lekkerste recept gemaakt met ei stuurt, mag op het bureau een eitje komen bakken. “Er kwamen veel reacties,” lacht Patrick. “Eentje was heel creatief en had de letter “P” van politieman Patrick uit spek geknipt en op het ei gelegd. Deze dame heeft gewonnen en is bij ons op het bureau een eitje komen bakken. Het bericht had veel impact. Een plaatselijke supermarkt leverde gratis de ingrediënten voor het ei-gerecht en een groot landelijk dagblad besteedde er aandacht aan. Zo bleef dit voorval rondzingen in Joure met als bijkomend voordeel dat we de daders hebben kunnen traceren. Voor dit bericht was er ook waardering van een docent van de Hoge School, het bericht had een hoge didactische waarde, zo bleek achteraf.”
Schoenen uit de sokken
“Het doel van mijn eigen berichtgeving is vooral om gebeurtenissen op een andere manier te benaderen. Meer laten zien van de persoon die de politieman is, maakt communiceren makkelijker. Toen er in de mist een ongeval op de snelweg was gebeurd en wij daar stonden met alarmlichten op onze voertuigen en met rode zaklampen om de mensen erop te wijzen hun snelheid te minderen, deden velen dit amper of pas heel laat. Daarom heb ik een foto gemaakt van mijn sokken en een schoen op een weg. ’De sokken uit de schoenen gereden’ plaatste ik erbij. Op deze ludieke manier vragen wij of mensen voor hun eigen veiligheid en die van een ander hun snelheid bij deze alarmsignalen willen minderen. Want vaak worden ons ‘de schoenen uit de sokken’ gereden.”
Trouwen in een politieauto
Een politiebericht op een totaal andere manier benaderen, vereist een creatieve geest. “Dat is zo” beaamt Patrick. “Soms worden we daarbij geholpen. Deze week gaat er een bijzondere gebeurtenis plaatsvinden, waarover zeker een bericht op Instagram komt. Er gaat iemand trouwen, waar de politie in het verleden veel mee te stellen had. Hij zat vaak bij ons op de achterbank zullen we maar zeggen. Maar nu heeft hij zijn leven weer op de rit. Hij heeft een vaste baan, dus inkomen, een geldig rijbewijs, geen schulden en een stabiele relatie. Met een knipoog naar zijn verleden vroeg hij mij of hij opnieuw achterin die politieauto mocht zitten, alleen nu onderweg naar het gemeentehuis. De politie heeft hieraan meegewerkt. Wat we hiervan leren is dat je iemands verkeerde daden kunt afkeuren, maar nooit de persoon zelf. Dit is een mooi voorbeeld van hoe een mens kan veranderen.”
Waarschuwing voor nepagenten
Aan tafel komen nog meer onderwerpen ter sprake. Wat de politie op dit moment veel zorgen baart zijn de nepagenten, die bij de mensen aan de deur komen. “Dat is een probleem waarvan ik merk dat het mij echt raakt,” vertelt Patrick. “Het vertrouwen van de mensen wordt geschonden en ze tasten het vertrouwen aan dat de mensen in de politie mogen hebben. Deze nepagenten hebben vaak niet eens een uniform aan. Ze laten snel een identiteitsbewijs zien en komen ‘in burger’. Ze zijn hondsbrutaal en kletsen zich naar binnen. Ze vertellen dat ze spullen in bewaring komen nemen voordat er wordt ingebroken. Ze helpen zelfs bij het afdoen van de waardevolle sieraden. Vaak gaat het hier om erfstukken of in elk geval om sieraden met emotionele waarde. Heel verdrietig. Mensen die dit verhaal lezen, waarschuw familieleden, kennissen of buren. Wij komen nooit langs om waardevolle spullen in bewaring te nemen.”
‘Toename drugsgebruik zorgelijke ontwikkeling’
Elke tijdsperiode brengt nieuwe uitdagingen voor het politiekorps. Op dit moment is de toename van het drugsgebruik een zorgelijke ontwikkeling. Dit gebeurt in alle geledingen van de bevolking en niet alleen bij de jeugd. Er zijn nieuwe middelen in omloop. Een combinatie hiervan innemen kan levensgevaarlijk zijn. “Dat is zeker zorgelijk”, bevestigt Patrick. “Vergeleken met de tijd dat ik zelf op stap ging, is er veel veranderd. Bij ons ging het veel meer om het bier. Wat ook enorm is veranderd de laatste jaren is het straatbeeld. We zijn veel meer een multiculturele samenleving geworden. Ik ben contactpersoon van het AZC in Balk, de vreemdelingenagent. Mensen die hier zijn opgegroeid nemen vaak een afwachtende houding aan ten opzichte van nieuwe mensen. Wat is de rol van de politie in het verwelkomen van nieuwelingen? Zo ontstaat er weer een nieuw aandachtspunt met als doel dat we hier met elkaar zo plezierig mogelijk samenleven.”
Politiebureau te koop
Er gaan nog meer zaken veranderen. We zagen het al voorbijkomen op Instagram. Voor het politiebureau in Joure staat een bord: te koop. “Het politiebureau in Lemmer wordt het hoofdkantoor van onze gemeente”, vertelt Patrick. “We werken nu met evenveel mensen vanuit Lemmer als er waren in Joure toen ik daar ruim tien jaar geleden begon. Dus we zijn nu in totaal met minder mensen, maar de hoeveelheid werk is hetzelfde. Er komen steeds nieuwe zaken op ons pad. Uitdaging is er altijd.”
‘Niemand is gemaakt om geweld te plegen’
Tot slot mogen we beginnen met het heerlijke toetje. Wat Patrick heeft meegenomen, verklappen we niet in dit verhaal. Wil je het weten dan is dit een leuke aanleiding om hem ook een keer bij jou aan tafel te verwelkomen. De besproken onderwerpen waren heel divers en leerzaam. Politiemensen komen in hun werk van alles tegen en moeten sterk in hun schoenen staan voor de veiligheid van alle burgers. “Niemand is gemaakt om geweld te plegen. Het gaat tegen je natuur in. Toch wordt het op sommige momenten wel van ons verwacht”, draait Patrick niet om de realiteit heen. “Zelf vind ik het belangrijk om altijd als mens te blijven handelen. Het is belangrijk om op een normale manier in gesprek te blijven met de mensen. Ik zeg altijd: Het geheime wapen van de politie is je mond…”
Tekst: Gea de Jong - Oud
