Hamilton Bright gaat verder onder de naam Smollan: “We blijven doen waar we goed in zijn, alleen nu onder een nieuwe naam”
SNEEK - Hamilton Bright in Sneek heeft een nieuwe naam: Smollan. Daarmee sluit Hamilton Bright zich officieel aan bij het moederbedrijf, dat in 61 landen actief is en meer dan 90.000 medewerkers heeft. Sinds 2017 maakt Hamilton Bright al deel uit van Smollan, een familiebedrijf waarvan de oorsprong in Zuid-Afrika ligt. De naamswijziging zorgt voor meer duidelijkheid richting klanten en partners van het bedrijf.
Wat 25 jaar geleden ooit lokaal begon in het hartje centrum van Sneek, is inmiddels uitgegroeid tot een toonaangevende speler in de wereld van fieldmarketing, met internationale klanten als Samsung, Unilever en Heineken. De grote vraag is: waarom is er negen jaar na 2017 pas gekozen voor de naamsverandering?
Europese ambities
Jan Kalter, managing director Nederland: “Dat heeft ermee te maken dat Smollan pas in 2015 in Europa actief is geworden. Smollan heeft eerst gekeken naar de mogelijkheden om in verschillende Europese landen zelf fieldmarketingbureaus op te zetten, maar ze kwamen tot de conclusie dat er al meerdere fieldmarketingbureaus actief waren en dat er in elk land een andere aanpak nodig is. Daarom hebben zij besloten om bedrijven, zoals Hamilton Bright, over te nemen. De zichtbaarheid van Smollan in Europa was destijds beperkt, dus daardoor had een naamswijziging nog weinig zin. Daarbij was onze merknaam Hamilton Bright beter geladen in de Benelux dan Smollan op dat moment. Wij beschikken nu over de schaal om onze Europese ambities waar te maken en deze naam stevig te positioneren.”
Van sterke lokale naam naar internationale eenvoud
Hamilton Bright is een gevestigde naam. Met gepaste trots vertelt Jan Kalter dat het bedrijf in Sneek marktleider is in zijn sector en ook in België een stevig marktaandeel heeft. Een naamswijziging lijkt dan op het eerste gezicht zonde. Je moet immers opnieuw beginnen met bouwen aan bekendheid.
We helpen merken aan een betere zichtbaarheid op de winkelvloer.
“Zo voelt het ook een beetje,” erkent hij, “maar onze klanten opereren steeds vaker internationaal. We hebben ook geen duizenden klanten en met de meeste klanten hebben we dagelijks contact. Dat maakt het relatief eenvoudig om deze verandering onder de aandacht te brengen. Voorheen moesten we klanten die vroegen of we ons werk in Nederland ook in Duitsland of Frankrijk konden uitvoeren, doorverwijzen naar bedrijven als Combera en Virage Conseil. Dat was lastig uit te leggen. Straks heten we allemaal Smollan; dat is een stuk overzichtelijker en eenvoudiger.”
Jan Kalter is al zo’n 23 jaar werkzaam bij het bedrijf. Hij begon als stagiair en heeft het bedrijf in die jaren zien groeien en groeide zelf mee. In deze regio is Hamilton Bright een bekende naam. Veel mensen kennen wel iemand die er werkt of heeft gewerkt. Niet zo vreemd, want in Nederland werken rond de achthonderd mensen voor het bedrijf, van wie er dagelijks ongeveer vijftig te vinden zijn op het hoofdkantoor in Sneek. Daarnaast herkennen veel mensen Hamilton Bright van het vroegere kantoor in de binnenstad of van het opvallende pand langs de Sneker rondweg.
Wat doet Hamilton Bright of Smollan eigenlijk?
Jan Kalter: “Iedereen weet waar we zitten, maar toch krijg ik nog regelmatig dezelfde vraag: ‘Wat doen jullie nu eigenlijk?’ We helpen merken aan een betere zichtbaarheid op de winkelvloer. Hiermee is een consument sneller geneigd het product te kopen en haalt het merk daarmee een hogere omzet. Dit doen we in verschillende markten, onder andere in de supermarkten, bouwmarkten, horeca, consumentenelektronica en drogisterijen.”
Jan Kalter
Hoe werkt dat dan? “Een merk maakt zelf afspraken op het hoofdkantoor van een organisatie. Neem een Albert Heijn. Wij bezoeken alle duizend winkels om lokaal deze afspraken op de winkelvloer uit te voeren. Wij plaatsen allerlei verschillende promotiematerialen. Bijvoorbeeld displays, vloerstickers en schapkaartjes die je ziet bij Albert Heijn om producten eruit te laten springen. Merkactivatie speelt hierin ook een belangrijke rol.
Promotors worden ingezet op de winkelvloer om consumenten kennis te laten maken met nieuwe en bestaande producten, bijvoorbeeld door het uitdelen van samples of promotors die bij Media Markt alles kunnen vertellen over de nieuwste tv van Samsung.”
Verder groeien
Het gaat goed. Vorig jaar verwelkomde het bedrijf onder andere PepsiCo, bekend van het merk Lays als nieuwe klant. “In Sneek zie je misschien niet direct wat we in de rest van de wereld doen,” zegt Jan Kalter, “maar de ambities zijn groot en we willen de komende jaren blijven groeien in Nederland. De uitbreiding van het magazijn in Sneek van 900 palletlocaties naar totaal 2400 palletlocaties is daar een goed voorbeeld van. Het doel van Smollan in Europa is om in elk land marktleider te worden.”
Derde generatie Smollan
De Zuid-Afrikaanse grondlegger van Smollan begon 93 jaar geleden met de verkoop van verf. Twee generaties later zit het bedrijf in 61 landen en is het uitgegroeid tot een dienstverlener met ruim 91.000 medewerkers. Tien jaar geleden zetten David en Mike Smollan, de kleinzoons van de oprichter, de stap naar Europa en daarmee volgde een enorme groei door de overname van (kleinere) bedrijven. Zoals die van Hamilton Bright in 2017. Volgend jaar prijkt er op alle gevels van deze bedrijven de naam Smollan.
Branded content
Tekst en foto’s Richard de Jonge