Ballonvaren boven Friesland ook voor piloten bijzonder
Tientallen ballonpiloten uit binnen- en buitenland reizen deze zomer weer naar Joure. Niet zomaar: Friesland biedt een vaargebied dat zelfs ervaren piloten met duizenden vaaruren kippenvel bezorgt.
“Het mooie aan ballonvaren in Friesland is het prachtige wisselende landschap van dorpen, meren en natuurgebieden, maar bovenal de vriendelijke mensen”, zo vat ballonvaarder Oscar Dragt samen.
Peter van Harten is het daarmee eens. “Ik vaar meestal in midden-Nederland waar we genieten van bossen en dorpen. Maar in Friesland is het varen over weiden en wateren adembenemend.”
“Friesland heeft rust en ruimte en er zijn overal landingsmogelijkheden”, zegt Sven de Hoogd uit Galder, piloot van de gloednieuwe ballon van De Zonnebloem. “Het is pure vrijheid om hier te varen.”
Guido Härle is ook dolenthousiast over het ballonvaren in Friesland. “De variatie in land, water en dorpen is uniek te noemen. Met daartussenin grote landerijen met mogelijkheden om te kunnen landen, ook als het iets harder waait”, zo zegt de piloot van Special Shape Babette.
Herinneringen voor het leven
Maar het is niet alleen het mooie landschap waardoor piloten graag meedoen aan de Friese Ballonfeesten. “De Ballonfeesten zijn voor mij en mijn team echt een mini-vakantie. We genieten erg van de mooie vaarten die we in Joure maken en de gezelligheid van ons team op de camping in Vegelinsoord”, zo vertelt Rita van Veen uit het Duitse Ochtrup.
Richard Veenstra bewaart dierbare herinneringen aan de Ballonfeesten. “Toen ik een jaar of 10 was, ging ik elk jaar logeren bij pake en beppe en 's avonds mochten we dan op het veld bij de ballonnen kijken. In 2023 werd de cirkel rond: toen ging pake voor het eerst met mij mee in de ballon, en nog wel vanaf de Friese Ballonfeesten. Een moment dat ik voor altijd koester.”
En zo heeft ook Leon Leemans een bijzonder verhaal. “Mijn hoogtepunt was toch wel in 2004. Ik heb toen mijn vriendin op de Friese Ballonfeesten ontmoet. Met veel dank nog steeds aan Ynte Kuindersma (oud-voorzitter van de Friese Ballonfeesten). Naast het evenement komen wij nog steeds heel vaak in Friesland en mogen wij ons verheugen op een grote vriendengroep hier. Joure, Friesland voelt steeds weer als thuiskomen.”
Modelballonnen: kleiner, maar niet minder indrukwekkend
Bij goed weer zijn er tijdens de Friese Ballonfeesten elke avond demonstraties met modelballonnen te zien. Deze kleine versies van heteluchtballonnen worden radiografisch aangestuurd, maar werken verder vrijwel hetzelfde als hun grote broers.
Met een ventilator worden ze eerst gevuld met koude lucht en vervolgens wordt die lucht opgewarmd met een brander. Daardoor komt de ballon overeind te staan.
Waar grote heteluchtballonnen vaak wel 25 tot 30 meter hoog zijn, zijn modelballonnen meestal rond de 7 meter. Modelballonnen zijn verder een stuk minder zwaar en dat maakt ze uitermate geschikt voor het geven van demonstraties.
Bij de Ballonfeesten zullen Cornelis Bouwman uit Boazum en Jupp Hein uit Duitsland enkele modelballonnen tonen. Daaronder ook Special Shapes, zoals een koe, een hond en een hartje.
Special Shapes, een feest voor het oog
Ballonnen hebben van oudsher de vorm van een omgekeerde regendruppel. Maar tijdens de Friese Ballonfeesten krijg je veel meer te zien: spectaculaire ‘Special Shapes’, ballonnen in de meest bijzondere vormen. Dit jaar zullen er maar liefst twaalf van deze blikvangers te bewonderen zijn in de lucht boven Joure.
Zo is vanuit Engeland piloot John Viner te gast met Zaba de kikker Deze vrolijke, groene ballon is ongetwijfeld een hit bij kinderen. Het is de eerste keer dat Zaba in het Nederlandse luchtruim te zien zal zijn. De naam ‘Zaba’ komt van het Tsjechische woord ‘žába’, wat ‘kikker’ betekent, een knipoog naar het land waar de ballon werd gebouwd.
En er is meer kindervreugde in de lucht. Wat dacht je van Calimero en een smurf? Piloten Koen Audenaert en Jelle Buyse kunnen niet wachten om met deze kleurrijke figuren boven Friesland te varen.
Dat de ballonnen weer terug zijn bij de Friese Ballonfeesten, is natuurlijk reden voor een feestje. En wat hoort er bij een feest? Juist: taart! Oud-voorzitter van de Friese Ballonfeesten, Herman Kleinsmit, gaat daarom een gigantische taartballon showen.
Piloot Gerard van der Pluijm pakt groots uit en neemt drie Special Shapes mee. Twee daarvan zijn al oud en mogen niet meer varen, maar opblazen mag nog wel. Het gaat om de locomotief van de Oriënt-Express en het Dalapaard, hét symbool van het landschap Dalarna in Zweden. Zijn derde ballon, een grote, rode voetbal, zal wel daadwerkelijk de lucht in gaan.
Naast de eerder genoemde Special Shapes zullen de uil, het mannetje uit Zwitserland en het olievat voor het eerst te zien zijn boven Joure. Dat in combinatie met oude bekenden als Babette en Mister Globie zorgt ervoor dat de Ballonfeesten dit jaar weer een waar kijkspektakel zullen zijn.
