De judo-droom van Nils Baalmans: “Dankzij mijn sport ben ik baas over mijn eigen hoofd en lichaam geworden”
“Judo is een geweldige sport”, zegt Nils Baalmans. De 19-jarige talentvolle judoka uit Oosterzee begon al op zesjarige leeftijd met deze Japanse zelfverdediging- en vechtsport. Sindsdien is het uitgegroeid tot zijn grote passie. Presteren op niveau vraagt meer dan alleen fysieke kracht. Ook mentaal moet je ijzersterk zijn. Die combinatie maakt judo in zijn ogen zo fascinerend.
Baalmans NED staat op de rug van het judopak dat over de waslijn hangt. Nu Nils weer volop in training is en het gelukkig goed met hem gaat, worden de pakken regelmatig gewassen. Vorig jaar zorgde een lastige blessure aan zijn linkerknie ervoor dat hij de Europacups -waarvoor hij zich wel had geplaatst - moest laten schieten. Hij moest noodgedwongen enkele maanden rust nemen. Dit jaar kan hij weer de nodige trainingsuren maken bij TalentBase NL en is zijn fitheid en conditie weer op het niveau dat nodig is voor goede prestaties. “Ik ben derde geworden op het NK in Dordrecht en heb ook goed gepresteerd tijdens het Bremer Masters, een internationaal toernooi waar veel landen aan deelnemen. Daar ben ik als vijfde geëindigd. Hierdoor heb ik mij geplaatst voor de Europacups. Deze toernooien zijn voor mij heel belangrijk want door daar goed te presteren kan ik mij plaatsen voor het EK in Bratislava. Daar ga ik voor.”
Gouden moment
Zijn leven staat in het teken van judo. Al op jonge leeftijd maakte hij kennis met deze sport. “Toen ik klein was vond ik stoeien geweldig”, vertelt hij. “In mijn basisschooltijd werden er sportdagen voor kinderen georganiseerd, waarbij je de sport die jij op een lijstje had aangekruist mocht uitproberen. Helaas wordt dat nu niet meer gedaan. Dat vind ik heel jammer, helemaal nu ik zelf stage loop als onderwijsassistent op een basisschool. Sporten is belangrijk voor kinderen en hoe vind je de sport die bij je past? Door het te proberen. Zo ben ik gaan judoën. Ik vond het geweldig. Toen ik met Sinterklaas een echt judopak kreeg, was dat een gouden moment in mijn leven. Dat herinner ik mij nog goed.”
Nils Baalmans
Fanatiek
Als klein jongetje was hij naar eigen zeggen behoorlijk fanatiek. “Als ik verloor dan was de wereld te klein”, lacht Nils, die tot zijn twaalfde ook vaak op het voetbalveld te vinden was. Daarna richtte hij zich volledig op de judosport. “Mijn verlies lag altijd aan iemand anders, de tegenstander, de scheidsrechter of wie ook maar. Daar heb ik mee leren omgaan. Dankzij mijn sport ben ik baas over mijn eigen hoofd en lichaam geworden. Nu is fanatiek zijn wél een goede eigenschap en kan ik daarvan profiteren.”
Studie, stage en sporten
Een studie combineren met topsport is best lastig. “Op een bepaald moment heb ik samen met mijn ouders besloten dat ik iets ging doen wat ik echt leuk vind. Dat is de opleiding tot onderwijsassistent geworden. Het is op dit moment voor mij de perfecte combinatie met mijn sport. Ik loop stage op basisschool Het Kompas in Heerenveen. Perfect geregeld, want hier train ik ook het meest. Het werken met de kinderen is ontzettend leuk. In de toekomst zou ik graag iets met sportpsychologie willen studeren. Wat gebeurt er allemaal in het hoofd van een sporter tijdens een gevecht of een toernooi? Hoe bereid je je optimaal voor? Dat is zo’n interessant onderdeel van de topsport, daar zou ik me graag mee bezighouden.”
Foto Hans van Essen / Judoinside
Trainen
Op dit moment traint Nils maar liefst negen keer per week naast zijn bezigheden voor zijn opleiding en zijn stage. De krachttrainingen vinden plaats in Thialf. “Die trainingen zijn enorm motiverend. Je ontmoet daar andere topsporters zoals de turners en de schaatsers. Iedereen werkt hard aan zijn of haar persoonlijke doelen. De techniektrainingen zijn in de dojo van Sportstad Heerenveen en elke dinsdag reis ik naar Papendal voor de nationale training.”
EK Bratislava
Nu hij weer voluit zijn trainingsuren kan maken, kijkt hij vol vertrouwen uit naar de komende wedstrijden. “Dit jaar ging het in Poznan in Polen voor mijn gevoel niet zo goed”, vertelt hij. “Toch mocht het resultaat er zijn. Ik werd negende. Daarna voelde ik mij supergoed in Lignano (Italië). De eerste pot won ik maar daarna was een Fransman helaas te sterk voor mij. Judowedstrijden gaan volgens een knock-outsysteem, dus na een verliespartij is het afwachten. Wordt degene waarvan jij verliest poulewinnaar, dan heb je nog een herkansing. Helaas verloor die Fransman een volgende wedstrijd en was ik uitgeschakeld. Er kan zoveel gebeuren bij een judowedstrijd, het is altijd anders. Hoe sta jij? Wat doet je tegenstander? Dat maakt deze sport mooi, net als de spanning van de wedstrijden.”
De verre toekomst? Judo is een olympische sport. Durft hij al te dromen van die ultieme arena? “De weg ernaartoe is lang, maar het zou natuurlijk geweldig zijn om daar ooit te mogen staan.”
Tekst: Gea de Jong Oud