Bartele Holtrop vertelt over zijn unieke boerderij: de kracht van samenwerking
Boer Bart is een breed boerenbedrijf en wordt gerund door eigenaren Bartele en Rianne Holtrop, beiden 38 jaar. De boerderij is gelegen in Rotstergaast en als je hen een bezoek brengt kun je samen met je kinderen genieten van de rustgevende landelijke omgeving, verse producten en lekkere koffie. Het is hun droom dat mensen over vijftig jaar nog net zo kunnen blijven genieten van het land zoals zij dat nu doen. Bartele Holtrop: “Ik wilde een boerderij beginnen die zó gezond en zó rijk is, dat het altijd kan blijven bestaan. Ik hoop dat de huidige normen en waarden niet veranderen en dat het leven van mens en dier waardevol blijft.”
“Deze oude boerderij was vervallen, en Rianne en ik dachten: misschien kunnen we dit ombouwen tot een prachtige plek waar we mensen kunnen ontvangen”, vertelt Bartele Holtrop. “We hadden geen idee waar we aan begonnen. Inmiddels hebben we vijf kleine bedrijfjes: de fruittuin, de boerderij, de speelboerderij, het restaurant en de winkel.”
Hoe is het concept van Boer Bart ontstaan?
“Ik ben ooit begonnen met honderd koeien uit Denemarken. Die lieten mest achter en daar kwamen allerlei insecten op af die hun eitjes erin legden. We dachten: we kunnen wel kippen nemen, die daar dan weer op jagen. Daarom hebben we een oude caravan omgebouwd tot kippenhok en daar honderd kippen in geplaatst die de koeien volgden. Opeens hadden we honderd eieren te veel, elke dag! Dus Rianne en ik moesten als boer leren verkopen. We zijn begonnen met het verzamelen van doosjes, maar niemand wilde er een eerlijk bedrag voor geven. Toen hebben we het merk Boer Bart bedacht. Om het merk lading te geven, deden we ‘vul je eigen eierdoos’, en dat begon te groeien.”
We leverden ook veel eieren aan de streekboer en op een gegeven moment dachten we: hoe gaaf is het als we zelf mensen kunnen ontvangen bij onze boerderij? Omdat we zelf jonge ouders waren, hebben we bedacht dat we een plek wilden creëren waar kinderen lekker zichzelf kunnen zijn, maar waar vooral ouders kunnen genieten van een goede bak koffie. Moeders uit de buurt bakten taarten voor ons. We vinden het geweldig dat mensen bij ons op bezoek komen, en dat willen we uitstralen. Het gaat erom dat de gasten zich thuis voelen. Dan heb je het al voor 75% goed gedaan.”
Wat kunnen gasten verwachten in het restaurant?
“Alles wat hier groeit, verkopen we in de winkel. En alles wat scheef groeit, maar wel heel lekker is, gebruiken we in ons restaurant. Zo hebben we een circulaire aanpak. Het restaurant kookt met ingrediënten uit de winkel. We hebben geprobeerd een totaaleconomie te creëren met allemaal onderdelen die elkaar versterken. Wat eerder die dag nog op het veld liep en groeide, ligt later die dag op je bord, en we hopen dat gasten dat ook echt proeven.
Het geheel is een prachtige beleving. Wat we oogsten, is ook wat we eten. Er is al van tevoren bepaald wat je gaat eten die avond, maar je kunt wel je wensen en allergieën doorgeven. Soms serveren we wel vijf gangen, het is echt een verwennerij! Wat zo leuk is aan mijn werk, is dat je de gasten jouw superverse producten, klaar gemaakt door onze culinaire kok, ziet eten aan tafel. Er wordt gekookt met lokale ingrediënten, en dat is voor mij als boer een groot compliment.”
Bartele in de keuken - Boer Bart
Waarom niet gewoon alleen boeren?
“Alleen boer zijn prikkelt mijn geest niet. Ik geloof dat je in je leven bepaalde dingen moet leren. Voor jezelf als boer beginnen is niet zo makkelijk; sommigen zouden zelfs zeggen dat het dom is om te doen. Maar wij hebben het wel gedaan en er heel veel van geleerd. Als je ergens instapt, blijf je ook groeien. Volgens de indianen heb je verschillende levens en in elk leven mag je weer iets anders leren en dat is iets waar ik zelf ook in geloof.
Ik ben nu 38; als je ziet wat we de afgelopen tien jaar geleerd hebben! Hoe vaak ik dingen wel niet zelf moest uitzoeken. Zo kan ik inmiddels websites bouwen, ben ik vandaag elektricien en morgen weer loodgieter. Soms werk ik in het restaurant in de bediening of moet ik de boekhouding doen. Dat is misschien niet altijd ideaal. Maar omdat je verplicht bent om dat te leren kan je het steeds beter en wordt het steeds leuker.
Vroeger maakten we ons nog zorgen of we wel zoveel mensen konden bedienen in een keer, maar nu zie je hoe makkelijk dat al gaat. Ik moet nu een team aanvoeren en leiderschap tonen. Ja, als gewoon boer hoef je dat allemaal niet. Of je doet alles zelf of je verzuipt, en je wordt vanzelf streng genoeg op jezelf om het voor elkaar te krijgen. Ondanks dat dat negatief kan klinken, is het leren van die dingen juist heel leuk.”
Bartele en zoontje - Boer Bart
Hoe ziet de toekomst van Boer Bart eruit?
“Ik droom ervan dat Boer Bart in de toekomst uitgroeit tot een gemeenschap van kleine bedrijfjes die elkaar versterken. De theorie is simpel: als wij elkaar de hand geven, zijn we tien keer sterker. En als tien mensen elkaar de hand geven, zijn we duizend keer sterker. Stel, iemand is kaasmaker. Die kan dan onze melk gebruiken voor zijn kaas. Die kaas komt weer in het restaurant terecht, waardoor iedereen profiteert. Zo heeft iedereen een inkomen en werken we samen aan iets groters. Dat is mijn ideale toekomstbeeld: een gemeenschap van bedrijven die sterker worden door samen te werken.
Het mooie is dat we samen veel meer kunnen bereiken dan alleen. Iedereen heeft een talent, en het is zonde als dat alleen wordt ingezet om geld te verdienen. Wij hebben hier op de boerderij zoveel mogelijkheden die anderen niet altijd hebben. Wat als we die mogelijkheden kunnen delen? Mensen die normaal gesproken niet de kans krijgen om te ondernemen, kunnen dat bij ons wél. Dat vind ik bijzonder: dat we elkaar kunnen helpen, elkaar versterken, en echt verbonden zijn. Ik geloof dat er een prachtige synergie ontstaat als je zo samenwerkt. Dat wil ik in mijn leven ontdekken.
Ik geloof ook dat als je iets echt wilt, het altijd gaat lukken. Misschien niet vandaag of morgen, maar overmorgen wel. Het belangrijkste is dat je je niet laat afleiden door wat niet kan, maar je richt op wat wél mogelijk is. Want als je ergens volledig voor gaat, dan komt het goed. Dat geloof houdt me in beweging.”
Tekst: Fimke Groenewoud
Foto’s: Boer Bart