RIJS - Voor de 75ste keer werd zaterdag het Concours Hippique Rijs gehouden, steevast op de eerste zaterdag van augustus.
De organisatie heeft twee jaar moeten wachten op de jubileumeditie. Tot 17.30 uur had de Concours een tjokvol programma met paarden die het in allerlei klassen, kampioenschappen en shows tegen elkaar opnemen.
‘Dit is een heel belangrijk evenement voor de gemeente’, zegt burgemeester Fred Veenstra van De Fryske Marren. ‘Je ziet dat uit het hele land mensen naar dit concours komen. Het levert naamsbekendheid en inkomsten op, want mensen verblijven hier.’
De schouders eronder
Als burgemeester keek hij met trots naar de vrijwilligers die het mogelijk maken. ‘Het is mooi om te zien hoe de mensen hun schouders eronder zetten. Ik ben hier nu voor de vijfde keer, iedere keer ben ik weer onder de indruk van al die mensen in blauwe T-shirts. Het verloopt goed, zonder de inzet van hulpdiensten. Het gebeurt hier allemaal samen.’
De geschiedenis van het Concours Hippique gaat terug naar 1945, toen na de Bevrijding wedstrijden gehouden werd. Dat voldeed zo goed, dat in 1946 de Paardensportvereniging Koudum en Omstreken opgericht werd. In het begin werd er in Koudum gereden, maar in 1964 verhuisde het Concours Hippique naar Rijs.
Het groeide uit tot een bekend evenement in de Zuidwesthoek. In 1961 mocht het concours het eerste kampioenschap uitschrijven. Daar zijn de wedstrijden in de loop van de jaren op verschillende locaties gehouden. Dit jaar is het evenement bij de Manege Gaasterland in Harich.
Dit jaar wordt voor de laatste keer de zogenaamde ‘Mijl van Rijs’ gehouden, een race die bedacht is door de overleden kunstenaar Evert van Hemert. ‘Dat is tien jaar geleden begonnen. Dan gaan er uit naam van de elf steden elf ruiters op een Fries paar om het parcours heen om te kijken wie het snelst is.’
De wisseltrofee staat een jaar lang in het stadshuis van de gemeente die wint, legt de burgemeester uit. ‘We doen dat voor de laatste keer en daarom zijn hier ook een aantal collega-bestuurders van andere Elfstedengemeenten, om te kijken wie er wint.’ De prijs ging zaterdag naar de stad Sneek.
